Lịch sử thế giới được hình thành như thế nào?

Trái đất đã có được hàng triệu năm rồi loài người mới xuất hiện. Sinh sau các loài khác, sức lại yếu, đời lại ngắn, mà nhờ có hai bàn tay, bộ óc và tiếng nói, tổ tiên ta đã kiên nhẫn chống với đói, lạnh, với bệnh tật, với mãnh thú để tồn tại và tiến tới. Những bước tiến đó mới đầu chậm lắm.

Trong hàng trăm ngàn năm, chỉ mới biết gây và giữ lửa rồi đập đá làm những khí cụ thô sơ; sau mới biết mài đá làm những đồ vật tinh xảo hơn, biết trồng lúa, nuôi súc vật, cất nhà sàn, dệt gai bố, nặn đất sét, chế đồ đồng. Và lại biết dùng cả thì giờ rảnh ghi lại những cảnh đẹp đẽ hoặc hãi hùng bằng những nét vẽ, nét đục tinh xảo.

Như vậy, tám chín ngàn năm trước tổ tiên ta đã thoát khỏi cái đời cầm thú không chỉ lo ăn, lo uống mà muốn vươn lên một đời cao cả đẹp đẽ hơn. Qua thời sau, thời có sử, loài người tiếp tục tiến tới, nhiều khi bước những bước rất dài, có khi đứng yên hoặc lùi lại, nhưng lùi để rồi lại tiến, tiến hoài tới một chân trời xán lạn.

Bắt đầu từ giai đoạn “Bình minh hiện ở cận đông” loài người có chữ viết và bắt đầu truyền lại cho đời sau nên tiến rất mau mà lịch sử cũng nhiều tài liệu, đáng tin hơn. Cũng bắt đầu từ giai đoạn này Nguyễn Hiến Lê bàn về chi tiết các dấu mốc lịch sử và địa danh, sự ra đời của những nền văn minh làm thay đổi cả nhân loại. Sử không thể bàn trong đôi dòng, xin mời quý độc giả đọc, ngẫm và thu lượm những kiến thức về cho riêng mình.

Từ khi có sử (khoảng 5.000 năm), loài người đã tiến nhanh biết bao. Tiến mạnh nhất là trong khoảng hai thế kỷ nay, từ hồi khoa học bắt đầu phát triển. Hai trăm năm so với dĩ vãng nửa triệu năm và tương lai hàng chục, hàng trăm triệu năm, thực chẳng đáng kể chi cả.

Nếu chỉ sống được nửa triệu năm nữa thôi, thì loài người sẽ tiến tới đâu, không ai có thể tưởng tượng nổi, Câu hỏi: “Chúng ta từ đâu tới” đã được các nhà bác học đáp một cách gần thỏa mãn. Câu hỏi: “Chúng ta sẽ đi tới đâu?” thì vẫn còn nguyên vẹn.

Lịch sử thế giới là một tác phẩm biên soạn của hai tác giả Nguyễn Hiến Lê và Thiên Giang Trần Kim Bảng. Cuốn sách gần 600 trang được chắt lọc và trình bày theo một trình tự sắp xếp từ thời thượng cổ - trung cổ - thời cận đại - hiện đại. Nội dung bao gồm nhiều phần, mỗi phần nhiều chương, sau mỗi chương đều có tóm tắt để người đọc lĩnh hội dễ dàng.