Đây là cuốn sách của năm dành cho Nhà kinh tế và Người quan sát
Thế giới của chúng ta dường như đang sụp đổ. Mỗi ngày tin tức xoay quanh việc báo cáo tình trạng suy thoái: ở phương Tây các đảng phái chính trị mâu thuẫn, rồi những vấn đề phân biệt ch ủng tộc, nghèo đói, chiến tranh, bất bình đẳng, nạn đói trên khắp thế giới. Trong khi các chính trị gia, nhà báo và nhà hoạt động từ mọi phía nói về những thiệt hại đã xảy ra, thì Johan Norberg đưa ra một phân tích sáng tỏ và khích lệ về việc chúng ta đã tiến được bao xa trong việc giải quyết những vấn đề lớn nhất mà nhân loại đang phải đối mặt. Dù đối mặt với nỗi sợ hãi, bóng tối và sự chia rẽ nhưng có một sự thật rõ ràng là chúng ta đang sống ở thời kỳ hoàng kim.
Cuốn sách bao gồm mười chương thảo luận về sự tiến bộ trong các lĩnh vực khác nhau của cuộc sống, bao gồm: thực phẩm, vệ sinh, tuổi thọ, nghèo đói, bạo lực, môi trường, xóa mù chữ, tự do, bình đẳng, điều kiện cho trẻ thơ. Norberg lập luận rằng ngày nay nhân loại đã đạt đến mức sống cao nhất từ trước đến nay. Tác giả lưu ý rằng trong tất cả các lĩnh vực của cuộc sống, con người dường như khỏe mạnh và giàu có hơn so với trước đây. Ví dụ, tỷ lệ người biết chữ trên toàn cầu được cải thiện từ khoảng 20% lên khoảng 85% vào cuối thế kỷ này và tuổi thọ trung bình toàn cầu đã tăng từ 31 tuổi vào năm 1900 lên 71 tuổi vào đầu thế kỷ 21. Con người thông minh hơn (hiệu ứng Flynn). Khả năng tiếp cận hệ thống vệ sinh hiện đại đã tăng gấp ba lần trong ba mươi năm qua. Nạn đói từ một hiện tượng phổ biến trở thành một ngoại lệ chỉ ảnh hưởng đến một phần nhỏ của thế giới. Bạo lực toàn cầu, dù là giết người hay thương vong do chiến tranh, đang giảm. Ông cũng lưu ý rằng hầu hết mọi người có xu hướng bận tâm đến những tin xấu, chẳng hạn như khủng bố , tuy nhiên, điều này ít phổ biến hơn nhiều so với trước đây (chỉ được đưa tin rộng rãi hơn nhiều nhờ các phương tiện truyền thông hiện đại).
